Eine Ökobilanz betrachtet die Auswirkungen eines Produkts (oder einer Dienstleistung) auf die Umwelt umfassend. Dabei werden sämtliche «Lebensphasen» betrachtet – von der Herstellung über den Gebrauch bis hin zur Entsorgung.
Benötigte Ressourcen werden dabei ebenso berücksichtigt wie die emittierten Schadstoffe oder allfällige Lärmemissionen. Damit wird eine einseitige Fokussierung auf einen Stoff (beispielsweise CO2) verhindert. Ökobilanzen sind wissenschaftlich breit abgestützt und international gebräuchlich.

Um die Umweltwirkung eines Produkts sichtbar und vergleichbar zu machen, wird das Konzept der Umweltbelastungspunkte (UBP) verwendet.